USA: Dieses Jahr hat mir die Tür zu einer anderen Welt geöffnet

Als ich mich bei AFS beworben habe, hätte ich es nie für möglich gehalten, dass ich wirklich eines Tages ein Jahr in einem anderen Land verbringen würde. Aber am 12.08.2008 war es dann tatsächlich so weit: Ich ging für 10,5 Monate nach Austin, Texas, USA. Schon Nächte davor konnte ich nicht schlafen. Ich fragte mich, wie es wohl sein würde, für knapp ein Jahr bei völlig fremden Menschen zu wohnen, die ich nur durch Emails und Telefonate kannte.

Am 13.08. landete ich dann mit anderen AFSern in Houston, Texas. Schon als wir aus dem Flugzeug ausstiegen, spürten wir den enormen Temperaturunterschied von gefühlten 30 Grad. Die anschließende Nacht verbrachten wir noch alle gemeinsam im Hotel, am nächsten Tag hieß es dann Abschied nehmen für eine ungewisse Zeit und alle warteten angespannt auf die Ankunft der Gasteltern. Dann war der Zeitpunkt gekommen: Katja und Isaac, meine neuen „Eltern“, standen endlich vor mir. Es war eine herzliche Begrüßung, wir umarmten uns und ich war heilfroh, dass wir sehr locker und auf freundschaftlicher Basis miteinander umgingen. Selbst im Auto entstanden keine peinlichen Pausen. Wir waren von Anfang an auf einer Wellenlänge. Als ich das erste Mal „mein“ neues Heim betrat, war es ein unbeschreibliches Gefühl. Alles war sehr warm und farbenfroh eingerichtet und ich fühlte mich gleich willkommen. Ich freute mich tierisch, ihre Hunde Bailey und Emmi kennen zu lernen, da ich selbst mit Hunden aufgewachsen bin. Auch die beiden Katzen Loki und Dori schloss ich sofort in mein Herz. Ich konnte es gar nicht glauben, dass ich so ein Glück hatte, zu Katja und Isaac zu kommen. Beide sind sehr herzlich, amüsant und auch erst 29 Jahre alt (-: Wir unternahmen so viele Dinge in den ersten Tagen, da wir diese noch ausnutzen wollten, bevor die Schule startete.

Bereits am vierten Tag fuhren wir nach Tahlequah, Oklahoma, um Isaacs Papa, seine Stiefmama und seinen Bruder zu besuchen. Isaacs Papa lebt etwas abgeschieden von der Zivilisation, in einem gemütlichen Häuschen. Somit hatte ich gleich am Anfang meines Jahres die Chance, einen ganz anderen Einblick von Amerika zu erhalten. Sein Vater nahm mich auf eine Tour mit seinem Motorrad mit, sodass ich die schöne Natur von Oklahoma entdecken konnte, welche so viel anders ist als die von Texas. Ein anderes unvergessliches Erlebnis war das Rafting auf einem wilden Fluss in der Wildnis von Oklahoma, mit schnellen Strömungen und kleinen Wasserfällen. Dies war eine ganz neue Erfahrung für mich und es hat jede Menge Spaß gemacht. Als wir wieder in Austin ankamen, musste Isaac leider wieder arbeiten (er arbeitet als Ingenieur auf einem Ölfeld). Katja und ich unternahmen trotzdem noch sehr viele Ausflüge, unter anderem besuchten wir eine Tropfsteinhöhle mit wilden Fledermäusen oder fuhren nach San Antonio, um den bekannten Alamo und den Riverwalk zu besichtigen.

Am 26. August fing dann die Schule an. Ich war sehr aufgeregt, denn ich wusste dass es eine große Umstellung im Gegensatz zur deutschen Schule werden würde. Round Rock Highschool, welche ich besuche, umfasst ca. 2500 Schüler und bietet ein enormes Angebot an Fächern an. Während der ersten Woche hatte ich schon einige Probleme, meine Klassenräume zu finden, aber mittlerweile habe ich mich voll an die Schule gewöhnt und finde sie um Welten besser als meine deutsche. Ich belege die Fächer Soccer, Algebra 2, English 3, Journalism, American History, Psychology und Pre AP Biology. Das Lehrer-Schüler-Verhältnis ist viel freundschaftlicher, man erzählt sich gegenseitig etwas aus seinem Privatleben und interessiert sich füreinander. Durch die Schule fühlt man sich als ein Part von Amerika, man wird bei Schulentscheidungen miteinbezogen und vertritt die Schule bei Wettkämpfen.

Am Anfang war es etwas schwer für mich, auf Menschen zuzugehen, aber mittlerweile habe ich damit fast keine Probleme mehr. Mitte Oktober flogen Katja und ich nach Washington State, um Isaacs Mama zu besuchen. Washington State spiegelt das wieder, was man sich unter Amerika vorstellt. Es gibt viele dieser 1000-Seelen-Orte mit kleinen Bars und Restaurants, die auch bei amerikanischen Filmen öfters zum Einsatz kommen. Die Natur von Washington ist einfach nur unbeschreiblich: Es gibt viele Wälder und Gewässer und alles ist einfach sehr grün. Schon allein die Luft ist sehr viel angenehmer und sauberer, was Katja und ich gleich nach unserer Ankunft feststellten. Auch der Besuch von Seattle wird unvergesslich bleiben, das Flair dieser Stadt ist etwas sehr Besonderes. Zu Weihnachten kam uns Katjas Mama aus Deutschland besuchen, sodass zu dieser Zeit dann praktisch drei deutsche Frauen zusammen in Amerika lebten. Am Weihnachtsabend aßen wir in einem deutschen Restaurant und gingen anschließend noch in die Kirche. Es war das beste Erlebnis, das ich je in einer Kirche hatte. Eine Rockband spielte auf moderne Art und Weise Songs über Gott und die Welt und der Pfarrer erzählte solch schöne Geschichten aus dem Alltag, dass es Katja und mich zu Tränen rührte.

Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie glücklich ich bin, dieses Austauschjahr gemacht zu haben, welches mir meine Eltern ermöglicht haben, wofür ich ihnen unheimlich dankbar bin. Dieses Jahr hat mir die Tür zu einer anderen Welt geöffnet, ich sehe Dinge jetzt mit ganz anderen Augen. In den bisher nur 5,5 Monaten, die ich jetzt hier bin, habe ich mich persönlich um Jahre weiterentwickelt, was in Deutschland niemals möglich gewesen wäre. In Katja habe ich eine unheimlich gute Freundin gefunden, mit ihr kann ich einfach über alles reden, wir haben immer Spaß zusammen und es tut einfach nur gut, mit ihr zusammen sein. Wenn ich Heimweh hatte, war sie für mich da und hat mich unterstützt, wo sie nur konnte. Ich vertraue ihr einfach vollkommen und der Kontakt wird auch unter keinen Umständen abbrechen, wenn ich wieder in Deutschland bin. Auch in Isaac habe ich einen sehr guten Freund gefunden und kann immer auf seine Hilfe zählen, sei es in Algebra oder alltäglichen Problemen. Dies weiß ich wirklich sehr zu schätzen.

Ein Austauschjahr zu machen kann ich wirklich nur jedem empfehlen. Es ist das beste Jahr meines Lebens. Natürlich ist es nicht immer einfach, man muss Verantwortung für sich selbst und auch für andere übernehmen. Man muss mehr als einmal über seinen Schatten springen und lernen, ohne die weisen Ratschläge der Eltern und Freunde daheim zu leben. Aber es funktioniert. Obwohl es am Anfang nicht immer einfach war und man auch das ein oder andere Mal an seine Grenzen stößt. Selbst wenn das Heimweh einmal zu groß werden sollte, muss man immer wieder aufstehen und sich nicht all zu sehr hineinsteigern. Oft hilft es, mit Freunden, anderen AFSern oder den Gasteltern darüber zu reden. Ich bereue es in keiner Weise, mich für dieses Jahr entschieden zu haben und bin froh, es mit AFS angetreten zu haben. Wir wurden wirklich gut vorbereitet und selbst während des Jahres finden immer noch interessante und wichtige Orientierungen statt.

Vielen Dank an AFS und auch an Ostseewelle, die mich in meinem Vorhaben einfach fabelhaft unterstützt haben.

Josephine, USA 2008/09

Stipendiatin Ostseewelle Hitradio